Una expedición científica de la Universidad San Sebastián, el Instituto de Fomento Pesquero y colaboradores internacionales recorrió fiordos de la Patagonia norte para buscar señales tempranas de un eventual fenómeno El Niño. El equipo navegó por el seno de Reloncaví, el río Blanco y el fiordo Comau, tomando mediciones de temperatura, salinidad, oxígeno y clorofila desde la superficie hasta unos 200 metros. La misión también incorporó muestreos de microplásticos en aguas y sedimentos.
Los investigadores siguen pronósticos que anticipan un episodio de El Niño inusualmente intenso hacia fines de 2026, pero una proyección no equivale a un hecho confirmado. Las observaciones locales permiten comparar la señal del Pacífico con la respuesta de ecosistemas australes, donde cambios de temperatura y circulación pueden afectar pesca, acuicultura y biodiversidad. El valor de la expedición está en generar una línea de base que pueda revisarse cuando lleguen nuevas mediciones satelitales y oceanográficas.
Los fiordos funcionan como laboratorios naturales: reciben agua dulce, intercambian masas de agua con el océano y concentran actividades productivas. Por eso el equipo busca relacionar variables físicas con fitoplancton, oxígeno y partículas plásticas. Detectar microplásticos no significa atribuir una fuente única ni medir automáticamente un riesgo sanitario; requiere identificar polímeros, rutas de transporte y exposición de organismos. La información se integra a sistemas de monitoreo del IFOP para que otros investigadores puedan contrastarla.
Anticipar cambios del océano puede ayudar a planificar cierres de áreas, manejo de cultivos y alertas para comunidades costeras, siempre que la incertidumbre se comunique con claridad. El Niño modifica probabilidades, no determina por sí solo el clima de cada comuna. La investigación en Patagonia aporta conocimiento situado y recuerda que la adaptación necesita datos abiertos, coordinación entre ciencia y autoridades, y participación de quienes viven y trabajan en los fiordos.
Fuentes consultadas:
Universidad San Sebastián: expedición en Patagonia norte
IFOP: Sistema de Información Oceanográfica
IFOP: monitoreo y cruceros oceanográficos
IFOP: plataforma de cruceros
USS: antecedentes de microplásticos en costas chilenas
IFOP Chonos: datos y visualización marina
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