El astrónomo chileno, Guido Garay participó en el trabajo difundido por Nature Astronomy, que siguió durante unos ocho años a IRAS 07299−1651 con observaciones de ALMA, el Karl G. Jansky Very Large Array, el telescopio espacial James Webb y el Very Large Telescope.
Un equipo internacional publicó la primera reconstrucción tridimensional de la órbita de una protobinaria masiva, un sistema estelar joven que todavía reúne material para formar dos estrellas.
La combinación de instrumentos permitió medir el movimiento del gas y reconstruir la geometría del sistema en vez de observarlo como una imagen fija.
Los investigadores describen una órbita muy excéntrica, discos de acreción desalineados y flujos de gas que cambian con el movimiento de los objetos.
Esas características -destacadas por el astrónomo chileno- aportan evidencia para evaluar cómo nacen las estrellas de gran masa, cuya formación sigue siendo más difícil de explicar que la de estrellas parecidas al Sol.
El estudio favorece un escenario en que dos núcleos densos interactúan y se fusionan dentro de una nube molecular, aunque los autores señalan que se requieren nuevas observaciones para distinguir entre modelos.
La participación chilena se vincula con el acceso a instalaciones astronómicas y con el análisis de datos obtenidos desde el desierto de Atacama. Un resultado de esta escala no pertenece a una sola institución: depende de calibración, simulaciones y revisión por pares de equipos distribuidos en varios países.
Para la astronomía, seguir una órbita en tres dimensiones abre una ventana sobre procesos que ocurren a miles de años luz y en escalas de tiempo difíciles de observar.
Para Chile, también muestra el valor de formar investigadores capaces de liderar preguntas y no solo operar telescopios. La conclusión debe leerse con la cautela propia de la ciencia: el hallazgo restringe posibilidades y mejora los modelos, pero cada nueva medición puede ajustar la explicación del origen de las estrellas masivas.
Fuentes consultadas:
Nature Astronomy: reconstrucción de la órbita protobinaria
Universidad de Chile: participación de Guido Garay
Observatorio ALMA: observación del sistema binario
BioBioChile: contexto del hallazgo
ADN: explicación de la investigación
Cooperativa Ciencia: aporte de la astronomía chilena
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