El «Proyecto Polaris”, es una investigación científica que estudiará la resistencia a la radiación y micro-gravedad de microorganismos extremófilos chilenos, que serán enviados a la Estación Espacial Internacional (EEI) en mayo de 2026, buscando claves para la vida en el espacio sideral.
La misión científica del Proyecto Polaris –Polar Organisms Launched for Astrobiology Research in Ionizing Space-, es liderada por la investigadora Jenny Blamey, de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago, Usach, en colaboración con la Fundación Biociencia. El estudio es apoyado además por la Fuerza Aérea de EE.UU. (AFOSR), la Universidad de Chile y la NASA.
El Proyecto Polaris, tiene como objetivo enviar al espacio los microorganismos extremófilos chilenos y analizar su reacción mientras estén expuestos en el espacio exterior, aspectos importantes en astrobiología para una futura exploración a Marte. El proyecto se llevará a cabo durante un período de 6 a 8 meses, para ver y comprender si lograrían sobrevivir en condiciones extremas.
La expedición –cuyo lanzamiento está programado para el 11 de mayo, desde el Kennedy Space Center (KSC) a través del cohete Falcon 9, propiedad de SpaceX- pondrá en la órbita terrestre a tres bacterias extremófilas y tres arqueas extremófilas chilenas que se someterán a condiciones extremas de temperatura (-45°C – 60°C), falta de gravedad, radiación ultravioleta y gamma, información clave para el éxito de futuras operaciones espaciales.
La investigación nació hace unos años, al descubrir que en el Desierto de Atacama existen microorganismos que son capaces de resistir las radiaciones ultravioleta (UV) e ionizantes, siendo esta última la Gamma que estará en el espacio exterior, destaca la investigadora científica Jenny Blamey. La misión es perfecta para comenzar a testear de qué manera los límites de la vida se experimentarán en el futuro, asegura la experta.
La investigadora científica de la USACH, manifiesta que el proyecto Polaris tiene doble importancia: “tanto para los desarrollos de biología espacial, como para nuestro país ya que todos los microorganismos en estudio han sido aislados de Chile” contribuyendo con nuevos conocimientos acerca del comportamiento de este tipo de microorganismos y su importancia para la astrobiología, la microbiología y bioquímica fundamental.
Fuentes: https://www.usach.cl/news/investigadora-lidera-historica-mision-chilena-microorganismos-extremofilos-espacio///https://www.soychile.cl/santiago/tendencias/2026/04/23/947985/microbios-desierto-espacio-volveran-tierra.html
