El glutatión es un antioxidante del que las células cancerosas parecen ser «adictas» como fuente de energía, según un estudio que abre nuevas vías de investigación y la posibilidad de desarrollar un fármaco capaz de limitar la forma en que los tumores utilizan este nutriente.

El glutatión es un potente antioxidante que disminuye con la edad y el estrés, por lo que su ingesta a través de la dieta ayuda a la desintoxicación hepática y a la salud celular. El tripéptido, compuesto por tres aminoácidos -cisteína, ácido glutámico y glicina- está presente en la mayoría de los tejidos de los mamíferos. Actúa como antioxidante, eliminador de radicales libres y agente desintoxicante. 

Cabe destacar que «las células cancerosas y las normales potencialmente utilizan diferentes fuentes de alimento, y descubrimos cómo las células cancerosas, específicamente, descomponen este antioxidante y lo utilizan como combustible», explica el investigador Isaac Harris, integrante del equipo del Instituto de Cáncer Wilmot de la Universidad de Rochester (N.Y. EE.UU.), realizaron la investigación tanto en humanos como en ratones.

Bloquear el poderoso antioxidante de las células cancerosas puede ser una estrategia de tratamiento viable. Los alimentos con mayor contenido de glutatión y aquellos que favorecen su producción natural son la palta, espárragos, espinacas, brócoli, ajo y cebolla. Otros alimentos clave son la cúrcuma, el tomate, la sandía, frutas cítricas (pomelo), nueces y proteínas como el huevo y el suero de leche.

El nuevo papel del glutatión es notable, asegura Harris, porque hasta ahora, la mayoría de los científicos que estudian el glutatión se han centrado en la forma en que puede prevenir o reparar el daño celular, en lugar de su capacidad para alimentar las células cancerosas. «Tal vez necesitemos volver a examinar la despensa de la que depende el cáncer y mirar cosas que nunca pensamos que podrían usarse realmente como alimento para tumores», reconoce el científico. 

Fuente: https://www.urmc.rochester.edu/news/story/scientists-discover-an-unexpected-food-source-for-tumors